Тараканы пускают слюни наравне с человеком                                                                                                                                                 
Новейшее исследование, проведенное японскими учеными в университете Тогоку, демонстрирует ранее не известные особенности тараканов. Сотрудник университета Макото Мицунами и его коллеги утверждают, что у тараканов слюнотечение происходит по таким же принципам, как у собаки и человека.
Апеллируя к известному русскому физиологу Ивану Павлову, экспериментировавшему над рефлексами у собак, Мицунами назвал свою работу "Таракан Павлова: особенности слюноотделения у насекомых". Отрывки из исследования должны быть опубликованы в научной прессе сегодня.
Мицунами утверждает, что им с коллегами впервые удалось доказать сложность контроля рефлекторных функций у насекомых. До сих пор механизмы управления рефлексами было крайне тяжело изучать, поскольку считалось, что такого уровня контроль мозга над рефлексом присущ лишь млекопитающим, а их мозг устроен слишком сложно. Но теперь, считают японские исследователи, появится возможность гораздо более детально изучить механизмы формирования рефлексов, в частности, слюноотделения, в головном мозге.

Альпийские олени наелись конопли                                                                                                                                                   Итальянские олени в альпийских лугах забрели на плантацию конопли, которую выращивали студент и рабочий местной фабрики.
Очевидцы сообщают, что животные, отведав наркотической травы, начали проявлять признаки "необузданного веселья" и "пьяной истерии".
К плантации стали собираться большие стада оленей со всего северного склона горы.
Удивленные местные жители вызвали лесников. Прибывшие представители сил правопорядка обнаружили не только животных, но и следы нелегальной плантации.
Однако подозреваемые выразили сомнение в том, что полиции удастся доказать их причастность к совершению преступления. Адвокаты довольно улыбаются и приговаривают: "Ведь доказательства съели олени".

Дрессированные пчелы заменят собак
                                                                                                                                                  Пчелы - это не только работники "медового производства", но и отличные "нюхачи". Специалисты компании Inscentinel Ltd решили использовать феноменальный нюх насекомых и научили их искать взрывчатку.
Ученые здраво рассудили, что если пчелы способны отыскивать цветущие луга, находящиеся довольно далеко друг от друга, то и взрывчатые вещества они смогут обнаруживать с такой же легкостью. Чувствительные пчелиные хоботки позволяют этим насекомым улавливать даже самый слабый запах, источаемый как пластиковой взрывчаткой, так и порохом, который часто используется при изготовлении самодельных "адских машин".
Приучить пчел "сообщать" о найденной взрывчатке оказалось не так сложно: за проделанную работу насекомых поощряли любимым лакомством - сахарной водой. Стоило пчеле, к примеру, учуять запах тротила, как ее хоботок тотчас же вытягивался в предвкушении вознаграждения.
Конечно, дрессированные пчелы не будут самостоятельно "патрулировать" аэропорты, вокзалы и прочие места скопления людей. Работать они будут в компании с обученным инструктором, который при малейшем подозрении на наличие взрывчатки обеспечит насекомых материалом для анализа. Выглядеть это будет примерно так: с подозрительного места возьмут пробу воздуха и поместят ее в небольшой пластиковый "кабинет" с пчелами, оснащенный цифровой камерой. Как только инструктор заметит, что у всех пчел "вытянулись лица", он сразу же сообщит об этом полицейским.
Использовать "живые детекторы" можно будет лишь в течение двух дней после окончания дрессировки. Поэтому после каждой такой спецоперации крылатым саперам необходим отпуск, на время которого они помещаются в родной улей. Компания Inscentinel Ltd гордится теми условиями, которые она обеспечивает для своих маленьких "сотрудников" и считает, что у их затеи большое будущее. Так, командование американской армии считает, что пчелы способны оказать неоценимую помощь для обеспечения безопасности в США и Ираке.
Однако способность находить взрывчатку - не единственный талант пчел. Медоносы также могут узнавать людей в лицо. Эксперимент, призванный доказать это, был проведен в 2005 году. Перед пчелами поставили две фотографии, одна из которых была помечена горьким хинином, а вторая - раствором сахарозы. После того как насекомые "ознакомились" с портретами, их убрали из бокса, а затем тщательно смыли метки. Через некоторое время изображения вновь поставили к насекомым. Как ни странно, пчелы сумели распознать "сладкое" лицо, так что у ученых появились все основания заявить: насекомые узнают своего хозяина не по запаху, а в лицо.

В Африке обнаружено ранее неизвестное науке гигантское животное                                                                                                                                                                           Неизвестное животное огромных размеров было найдено на побережье Гвинеи в Западной Африке. Предположительно, тело мертвого хвостатого монстра вынесло на отмель во время шторма. Ученые полагают, что им удалось обнаружить новый вид животных, доселе неизвестный науке.

Африка нередко радует биологов. Весной этого года в Конго экспедиция нашла новые виды летучих мышей, грызунов и лягушек. Загадочная территория на западе от озера Танганьика давно привлекала ученых, но до последнего времени они не имели туда доступа. Всему виной нестабильность в регионе: с 1960 года в стране шла непрекращающаяся гражданская война.

Большую часть пути членам экспедиции пришлось преодолеть по озеру, так как дороги уже давно разрушены в ходе войны.
И только в этом году сенсационные находки стали достоянием ученого мира, среди них: два вида землероек, два - бесхвостых земноводных (лягушек), один - летучих мышей и грызунов.

Кроме того, ботаники экспедиции не смогли идентифицировать около 10 процентов собранных растений, которые отправлены на анализ специалистам. Возможно, вскоре можно будет говорить и о новых видах флоры.

"Если за такой короткий период мы нашли шесть новых видов, то поневоле задумываешься, сколько же там всего еще", - размышляет доктор Эндрю Пламптр (Andrew Plumptre), сотрудник Экспедиции Общества сохранения диких животных (WCS).

Еще два года назад в Конго были обнаружены неизвестные ранее гигантские обезьяны. На севере Демократической республики ученые нашли животных, достигающих двух метров в высоту.

О больших обезьянах местные жители рассказывают уже давно. По их словам, приматы живут в глубине лесов и отличаются свирепостью и силой. Говорят, что такая обезьяна может даже убить льва. Они очень похожи на горилл, но своими повадками больше напоминают шимпанзе. Существует версия, что обнаруженные приматы - это гибрид шимпанзе и горилл.

По предположению ученых, Африка хранит в себе еще не мало интереснейших находок. Особенно богата на редчайшие виды животных Демократическая Республика Конго. Остается только надеяться, что ученые доберутся до "заповедных" уголков раньше, чем это сделают браконьеры. Только так можно будет сохранить редчайшие виды земной флоры и фауны.

Динозавры дышали, как пингвины                                                                                                                                                                                   Палеонтологи Манчестерского университета поделились с публикой новыми данными касательно строения скелета велоцираптора, одного из наиболее опасных хищников эпохи динозавров. По словам ученых, именно сложное строение дыхательной системы позволяло им эффективно охотиться на самых разных обитателей Земли того времени.
Изучение костных останков тераподов, хищных динозавров, перемещавшихся на двух конечностях, продолжается не одно десятилетие. В последние годы сравнительный анализ имеющихся палеонтологических материалов и строения скелетов ныне живущих птиц позволил сделать интересные выводы. Грудная клетка велоцираптора, наиболее известного представителя тераподов, имеет довольно сложную систему, во многом похожую на скелеты современных водоплавающих птиц. Исследователи указывают на наличие у них так называемой "крючковой конструкции", представляющей собой несколько небольших тонких костей, соединенных с грудной клеткой. При дыхании, особенно во время активного движения, эти кости действуют как рычаги, крепящиеся к ребрам. Они помогают расширять и сужать особые полости, выполняющие функции легких, в организме велоцираптора. Таким образом кровь лучше насыщается кислородом, что позволяет хищнику успешно преследовать жертву, не теряя скорости и концентрации.
Важно отметить, что такие костные структуры отмечены у других видов птиц, в том числе у вымерших археоптериксов или страусов эму. Однако крючковые конструкции скелета динозавров оказались схожими именно с аналогичными системами современных водоплавающих птиц. Вероятно, это связано с сопоставимым уровнем физических нагрузок, которые несут, к примеру, пингвины и несли вымершие хищники. Но это частности, а важно то, что происхождение птиц от рептилий получило новые доказательства.
Как подчеркивает доктор Джонатан Код, возглавляющий исследования, обнаружение останков костных систем динозавров-тераподов подтверждает теорию, что они имели достаточно эффективную дыхательную систему. Также это указывает на необходимость корректировки существующих эволюционных схем: развитая дыхательная система появилась раньше птиц, которые лишь унаследовали ее от своих предков. При этом за миллионы лет эволюции данные костные конструкции сильно усовершенствовались и формально распались на несколько типов - в зависимости от особенностей передвижения и среды обитания их носителей. Причем суть системы осталась прежней, в то время как толщина или длина отдельных костей может существенно меняться от вида к виду.

Австралийские полицейские посадили под арест крокодила

Полицейские небольшого австралийского городка, расположенного на полуострове Гоув, арестовали и продержали почти сутки за решеткой крокодила, напавшего на группу рыбаков. Животному были "предъявлены" обвинения в чрезмерном проявлении агрессии.
Группа рыбаков-любителей ставила свою лодку на киль на территории яхтенного клуба Nhulunbuy, когда на мужчин, по их словам, напал большой крокодил. В результате нападения никто не пострадал, однако перепуганные рыбаки сообщили об инциденте в полицию.
Немного позже предупреждение о нахождении на территории клуба крокодила было транслировано по радио, а затем рептилия была поймана сотрудниками организации Parks and Wildlife.
Зубастый арестант был помещен в камеру полицейского отделения и был продержан там всю ночь. Лишь на следующий день крокодила перевезли в более подходящую среду обитания - расположенную неподалеку крокодиловую ферму.

Дикий волк посетил итальянский бар, съел бутерброд и скрылся

Сотрудники итальянского бара в городке Барреа, близ национального парка Абруццо, были ошеломлены визитом необычного посетителя: к ним в заведение явился волк, съел бутерброд с ветчиной и удалился.
Владелец бара, 43-летний Джасинто Лоренсо, рассказывает: "Это напоминает анекдот, но все произошло на самом деле".
"Каждый здесь знает, как выглядит волк, и ни за что не спутает его с большой собакой. Это точно был один из волков, обитающих в национальном парке, - говорит хозяин заведения. - Выглядел зверь довольно тощим, и мы решили, что он, наверное, пострадал из-за недавних холодов и сильных снегопадов".
По словам владельца бара, все присутствующие так сильно испугались, что их словно парализовало, и не могли двигаться еще в течение пяти минут после того, как волк удалился. "Этот хищник просто прошелся по бару, как будто это - самое обыденное явление в мире", - вспоминает Лоренсо.
По заявлению владельца бара местные власти отправили команду егерей для того, чтобы найти животное.

Рыбы отличаются друг от друга характером Отдельные рыбы по своим повадкам в стае заметно отличаются друг от друга: некоторые пугливы и медлительны, другие склонны к рискованным действиям в поисках пищи. К такому выводу пришли канадские биологи из университета Гуэльпа, проводившие наблюдения над речной форелью. По словам одного из исследователей, такое поведение можно назвать зачатками у рыб индивидуальных черт.

Рыбы умеют считать до четырех Итальянские ученые из университета Падуи показали, что рыбы обладают примитивными математическими способностями и могут считать до четырех. Работа ученых опубликована в журнале Animal Cognition.
Объектом исследования ученых стала небольшая рыбка гамбузия, завезенная в Европу из Северной Америки в начале XX века. Самки гамбузии отличаются развитым социальным поведением и собираются в стаи численностью от двух до двадцати особей.
Первоначально ученые под руководством Кристиана Агрилло показали, что самка гамбузии, спасаясь от навязчивого внимания самца, предпочитает укрываться от него в самой большой из окрестных стай. То есть, рыбки могут отличать большие стаи от маленьких.
Проводя эксперименты в лабораторных условиях ученые установили, что самки гамбузии предпочитают присоединяться к стаям, число рыб в которых ровно на единицу больше, чем в соседней стае. Так, рыбка предпочитает стаю из четырех рыб стае из трех и стаю из трех рыб стае из двух. Однако отличить стаю из пяти рыб от стаи из четырех рыб гамбузия уже не могла.
Дальнейшие исследования показали, что гамбузии могут оперировать и большими числами. Рыбы не способны точно посчитать количество особей в больших стаях, однако они могут отличать большую стаю от меньшей, если число рыб в них отличается в два раза. Так, самка гамбузии стойко предпочитала стаю из шестнадцати рыб стае из восьми, однако выбор между стаями из восьми и из двенадцати рыб она делала произвольно. То есть, гамбузии способны визуально оценивать число особей в больших стаях.
В той же степени, что у гамбузий, математические способности развиты у дельфинов, обезьян и детей в возрасте до двенадцати месяцев. Они тоже визуально "считают" количество предметов, когда их немного, и грубо оценивают большее число предметов.
Животные сильно отличаются друг от друга по уровню математических способностей. Некоторые, например, макаки-резус, способны без тренировки складывать и вычитать небольшие числа и даже понимают, что такое ноль.
Кристиан Агрилло отмечает, что некоторые племена, у которых нет названий для больших цифр, ведут себя очень похоже на гамбузий.
Источник: Lenta.ru, 2.3.2008

В Австралии объявились питоны-мутанты Уникальная природа Австралии преподнесла сюрприз: на Зеленом континенте появились питоны-монстры, способные проглотить кенгуру с детенышем.
События последних дней, когда был пойман пятиметровый питон, пожирающий домашних животных, всколыхнули весь континент. Ужасный инцидент произошел в штате Квинсленд.
Местные жители не припоминают ничего подобного и бьют тревогу, опасаясь нападений питонов-мутантов на дошкольников.
Источник: Радио "Маяк", 28.02.08